El término exacto para hablar de cronógrafo sería cronoscopio. El cronoscopio o cronógrafo es pues un instrumento horario provisto de un contador de tiempo que permite medir y visualizar intervalos de tiempo independientemente de la conservación y, eventualmente, de la indicación de la hora.
Por cronógrafo también debemos entender un reloj provisto de horario, minutero y segundero, completado con un mecanismo que acciona una aguja del cronógrafo colocada en el centro de la esfera. Esto es lo que popularmente conocemos como relojes con cronógrafo.
Los pulsadores permiten poner el cronógrafo en marcha, pararlo y volverlo a cero. Dicha aguja da una vuelta por minuto; otra aguja llamada de contador, totaliza el número de vueltas y los minutos, generalmente hasta 30.
